Aposentado do MMA e grande nome da história do UFC, Khabib Nurmagomedov construiu um legado marcado pelo domínio absoluto no octógono e pela invencibilidade que manteve até a aposentadoria, em 2020. Mas antes de se tornar uma das maiores referências do esporte, o russo também teve suas próprias inspirações.
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Em entrevista concedida no programa "The Muslim Money Experts", em 2022, o ex-campeão peso-leve do Ultimate revelou quem eram os três lutadores que mais admirava quando era mais jovem.
Segundo Khabib, os nomes que mais o influenciaram foram Fedor Emelianenko, Mauricio Shogun e Georges St-Pierre. Ele destacou que acompanhava a trajetória dos três ainda na adolescência, em meados de 2005, período em que UFC e PRIDE promoviam grandes eventos e consagravam lendas do esporte.
"Quando eu era criança, eram dois, talvez três lutadores favoritos. Quando eu tinha 16 anos, eles estavam no auge. Era Fedor (Emelianenko), Mauricio ‘Shogun" Rua e Georges St-Pierre. Eram esses três caras. Eles estavam no auge. Campeões do UFC e do PRIDE, eu cresci assistindo às lutas deles e, quando os conheci, foi muito emocionante para mim, porque eu cresci acompanhando as lutas deles", disse Khabib.
As referências de "The Eagle"
Fedor Emelianenko: considerado por muitos como o maior peso-pesado da história, marcou época no PRIDE com vitórias dominantes.
Mauricio Shogun: campeão do GP dos médios do PRIDE em 2005 e, mais tarde, dono do cinturão meio-pesado do UFC.
Georges St-Pierre: ex-campeão meio-médio e peso-médio do UFC, é amplamente visto como um dos maiores atletas de MMA de todos os tempos.
O relato de Khabib mostra como até os maiores ídolos do esporte também foram inspirados por gerações anteriores. Anos depois, o próprio "The Eagle" se tornou para muitos o que Fedor, Shogun e GSP representaram para ele: uma referência de excelência e disciplina no MMA.
