Mesmo vivendo o melhor momento da carreira, Ilia Topuria ainda não é considerado um lutador "perfeito" por todos os especialistas do MMA. Ex-campeão peso-pena e atual dono do título dos leves do UFC, o georgiano-espanhol recebeu elogios e críticas de Javier Mendez, treinador da American Kickboxing Academy (AKA) e mentor de nomes como Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev.
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Durante sua participação no podcast "Know Time", Mendez destacou o talento e o poder de nocaute de "El Matador", mas fez questão de apontar uma lacuna em seu arsenal técnico. Segundo o treinador, Ilia ainda não domina completamente uma das áreas fundamentais das artes marciais mistas.
"O Ilia Topuria, eu diria que, com ele, é melhor ficar fora do alcance do Boxe. Com certeza, 1 milhão por cento… Ele tem o melhor Boxe do MMA atualmente. Ele é quase um lutador completo, mas ainda não é. Falta a parte dos chutes", disse Mendez.
De acordo com o técnico da AKA, o campeão apresenta um nível "decente" tanto no Wrestling quanto no Jiu-Jitsu, mas raramente utiliza o jogo de pernas como ferramenta ofensiva. Para Mendez, essa seria a brecha que eventuais adversários deveriam explorar, especialmente aqueles com base em Muay Thai, capazes de trabalhar bem a longa distância e os contragolpes.
"O Muay Thai seria uma boa especialidade contra ele, mas a grande tarefa é mantê-lo longe de você", explicou o treinador.
As observações de Mendez ganham ainda mais peso diante da possibilidade de um futuro confronto entre Topuria e Islam Makhachev, seu principal atleta. O russo enfrentará Jack Della Maddalena pelo cinturão dos meio-médios no UFC 322, marcado para o dia 15 de novembro, em Nova York. Caso conquiste o título, o duelo entre os dois campeões pode se tornar uma das superlutas mais aguardadas da era moderna do MMA.
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