A “off season”, isto é, o defeso da NBA, começou com um caso potencialmente escaldante.
Diversos rumores já davam conta da possibilidade de Kevin Durant, estrela dos Brooklyn Nets e um dos maiores nomes do basquetebol mundial, querer sair da equipa. A possibilidade traria consequências importantes para o alinhamento da temporada 2022/23 do maior campeonato mundial de basquetebol.
Algumas casas de apostas começaram a lançar mercados e odds sobre qual seria o próximo passo na carreira do extremo de 33 anos (um tipo de aposta que a legislação portuguesa ainda não permite).
As odds apresentadas eram de 5/2 (ou 3,5, em formato decimal) de possibilidade de Durant se transferir para os Miami Heat. Outras possibilidades apresentadas eram os Memphis Grizzlies, com odd de 5,0, e os Atlanta Hawks, com odd de 5,5.
Os rumores ganham consistência
No final do mês passado, os rumores ganharam força.
De acordo com o ZeroZero, numa informação que circulou pela imprensa internacional e que teve como fonte os insiders Adrian Wojnarowski (ESPN) e Shams Charania (The Athletic), Durant já terá mesmo falado com o dono dos Brooklyn Nets, Joe Tsai, sobre esta sua intenção. Trata-se de uma iniciativa surpreendente, tendo em conta que o extremo tem mais 4 anos de contrato com a equipa nova-iorquina.
Ainda segundo o ZeroZero, e tal como previam os rumores anteriores, os Miami Heat são mesmo um dos destinos mais prováveis de Durant, a par dos Phoenix Suns. Dada a considerável extensão do contrato de Durant, espera-se que os Nets venham a exigir várias escolhas no “Draft” e “um ou dois jovens promissores”.
Ainda de acordo com o ZeroZero, a situação de Durant poderá estar associada à quebra do “laço” entre o seu amigo Kyrie Irving e os Brooklyn Nets. Irving poderá também fazer um pedido de troca ou simplesmente não jogar até ao final do seu contrato, que termina na próxima época.
A “novela” Kyrie Irving
A pandemia veio criar um contexto radicalmente novo que afetou os cálculos do planeta, a todos os níveis. Naturalmente o basquetebol não foi exceção.
Kyrie Irving recusou vacinar-se, o que fez com que falhasse 37 das 43 partidas disputadas pelos Brooklyn Nets em casa. O estado de Nova Iorque foi dos que adotou uma postura pró-vacinas de forma mais consistente ao longo da crise; os não vacinados simplesmente não podiam estar presentes nos eventos desportivos de grande porte.
No final da época, Irving admitiu que dececionou a equipa e que o seu caso acabou por tornar-se uma distração e por retirar o foco ao coletivo.
Brooklyn Nets: uma época dececionante
Os Nets vêm alimentando a esperança de conquistar aquele que seria um título inédito na NBA.
Nas últimas quatro temporadas qualificaram-se sempre para os play-offs, conseguindo mesmo o 2º lugar na conferência Este em 20/21. Contudo, o melhor que conseguiram foi atingir a semifinal da conferência, também na época 20/21 (claramente o melhor desempenho das últimas 4 épocas). Em todas as restantes foram eliminados na primeira ronda do play-off.
A forma como os Nets se despediram da temporada 21/22 foi particularmente negativa, ao sofrerem uma eliminação concludente por 4-0. E tudo poderia ter sido diferente!
Mas vejamos os parciais:
Jogo 1: 115 Celtics-Nets 114
Jogo 2: 114 Celtics-Nets 107
Jogo 3: 103 Nets-Celtics 109
Jogo 4: 116 Celtics-Net 112
No espaço de oito dias, os Nets demonstraram que, apesar do poderio atacante, não estavam preparados para a luta afincada pelos detalhes. Irving destacou-se ao ser o maior marcador do Jogo 1, com 39 pontos.
Em que momento é que os Nets falharam?
O conceituado jornalista e comentador Howard Beck alinhou, numa entrevista ao portal SI, um conjunto de acontecimentos que contribuíram para a forma melancólica como terminou a temporada 2021/22 dos Brooklyn Nets.
Beck recordou que a equipa ainda sofre os efeitos do desastre que foi a passagem de Andre Jordan pela equipa, entre 2019 e 2021, “atraído” pelos amigos Irving e Durant. Primeiro foi a substituição progressiva por Blake Griffin e depois foi o desaparecimento total do ringue, antes da saída definitiva.
O site NothinButNets alega que na partida em que os Nets perderam contra os Grizzlies por 39 pontos (118-79, a 4 de março de 2020), Jordan marcou apenas 2 pontos em 13 minutos. Ao ser confrontado pelo treinador Kenny Atkinson, Jordan ter-se-á recusado a debater a situação – e esse terá sido o início de um mau relacionamento, agravado pela fraca performance do basquetebolista.
A saída de Atkinson poderá ter sido pressionada por Irving e Durant, uma vez que o treinador pretendia dar protagonismo a Jarrett Allen em vez de a Andre Jordan. As lesões que afetaram Irving e Harden na época passada também não ajudaram, tendo em conta que o trio poderia ter levado os Nets ao título em 2021.
Beck sugere também que a aposta num trio de jogadores decisivos, juntando James Harden a Durant e Irving, poderá ter sido outro dos “tiros” falhados pelos Nets. O trio nunca funcionou verdadeiramente enquanto tal. Os três jogaram juntos apenas 16 jogos, incluindo 6 durante os play-offs da última época.
Harden alegou que a oferta com que o haviam atraído a Brooklyn não se tinha materializado, dadas as ausências de Irving. A possibilidade de Irving participar nos jogos fora de casa, consoante as regras Covid-19 em vigor no respetivo estado ou cidade, originou uma espécie de “part-time” que não foi bem aceite. Harden acabou por pedir a saída da equipa, passando a alinhar pelos Philadelphia 76ers.
A chegada de Ben Simmons para o lugar de Harden não trouxe resultados visíveis, tornando-se mais uma espécie de “ausência” do que propriamente uma substituição. Em última instância, conclui Beck, o problema dos Nets foi terem concedido demasiado poder às suas duas estrelas, nomeadamente a Kevin Durant.
Ao longo da época circulou sempre a ideia de que James Harden, além de insatisfeito com o part-time de Irving, não concordaria com o estatuto de Durant nem com o facto de os Nets serem “a equipa de Kevin Durant”. Isso terá condicionado imenso a sua disponibilidade mental e o seu rendimento.
Kevin Durant: estatísticas atuais
Mesmo sem vencer o prémio de Jogador Mais Valioso (MVP, “Most Valuable Player) da NBA desde 2014, Kevin Durant continua a ser uma das grandes referências do basquetebol americano e mundial.
Na presente época concretizou uma média de 29,9 pontos por jogo, ex aequo com Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) e atrás apenas de Joel Embid (30,6) e LeBron James (30,3). A percentagem de lançamentos livres concretizados é de 91%, ao nível do melhor na sua carreira, embora o número de tentativas seja de apenas 7,4 em média por jogo.
No último jogo do play-off, apesar de os Nets já perderem por 3-0, Durant deu tudo por tudo para que a equipa se mantivesse na disputa contra os Celtics. Apesar de ser estatisticamente quase impossível recuperar de uma desvantagem de três jogos, Durant marcou 39 pontos na quarta partida do play-off Celtics vs. Nets, tendo sido o melhor marcador do jogo. Todavia, não evitou a derrota por 4 pontos (116-112) que abriu o caminho dos Celtics para a eliminatória seguinte.
Tendo em conta a totalidade da sua carreira, Durant mantém uma média de pontos por jogo acima de 27, cerca de 36 minutos jogados por jogo e uma percentagem de lançamentos de campo concretizados a bater nos 50% (é de 49,6%).
Continua a ser, sem dúvida, um jogador determinante e não surpreende que as notícias de uma transferência estejam a abalar a NBA.
NBA 2023: quem são os favoritos?
Para as casas de apostas portuguesas ainda é cedo lançar mercados de longo prazo para a temporada 2022/23 da NBA. As plataformas de apostas desportivas nacionais estão, por agora, focadas em competições como as finais da WNBA (a liga feminina da NBA que não perde em espetacularidade para a sua congénere masculina), as eliminatórias para o Mundial FIBA ou a NBA Summer League.
Contudo, nos Estados Unidos o cenário é diferente. O portal especializado SportsBeddingTime já avançou com as suas odds de longo prazo. Vejamos, de acordo com o mesmo, os dez candidatos mais fortes à vitória e as respetivas odds decimais:
- Golden State Warriors 6,50
- Boston Celtics 7,00
- LA Clippers 8,00
- Brooklyn Nets 8,50
- Milwaukee Bucks, 8,50
- Phoenix Suns 10,00
- Dallas Mavericks 17,00
- Memphis Grizzlies 17,00
- Miami Heat 17,00
- Philadelphia 76ers 17,00
Fazem bem as casas de apostas em evitar lançar já odds de tão longo prazo – e os apostadores em esperar um pouco mais para colocar semelhante palpite.
Quase sem dados sobre o que será a nova época, resta aos tipsters basearem-se na época anterior. Assim, não surpreende que o campeão em título (Golden State Warriors) surja como o primeiro favorito, enquanto o finalista vencido (Boston Celtics) apareça com a segunda probabilidade mais alta.
Nos últimos 10 anos, apenas por duas vezes o campeão conseguiu revalidar o título: os próprios Warriors em 2018 e os Heat em 2013. Não será impossível para a equipa de Stephen Curry e companhia esta revalidação, mas será conveniente aguardar, nomeadamente para perceber para onde irá afinal Kevin Durant na próxima época.
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