Vitor Belfort relembrou um episódio marcante do início de sua carreira no MMA. Em entrevista ao "ge.com", o ex-campeão do UFC contou que, aos 20 anos, recebeu uma proposta para migrar definitivamente ao Boxe, em um encontro especial com Muhammad Ali – considerado por muitos o maior pugilista de todos os tempos.
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Segundo Belfort, o almoço contou com a presença de sua mãe e do advogado do astro. O "Phenom" relatou que Ali apareceu de surpresa, em um momento que ele descreveu como inesquecível. O objetivo do encontro era convencer o brasileiro a assinar contrato para se tornar boxeador profissional, com uma oferta de 2 milhões de dólares — desde que ele abandonasse totalmente o MMA.
"Eu lembro como se fosse ontem. Nesse almoço, minha mãe fez surpresa, levaram (Ali) para o quarto, ele saiu de trás da porta. Ele não falava direto, sempre precisava de tradutor, mas estava ali. Eles queriam me profissionalizar, fazer de mim um boxer. A cláusula era: eu tinha que largar o UFC. Era um contrato de 2 milhões de dólares, e naquela época a gente ganhava 50 mil para fazer duas lutas numa noite", contou Belfort.
O carioca explicou que, mesmo diante da proposta milionária, preferiu seguir no MMA, ainda em fase embrionária nos anos 1990, por acreditar que seria possível realizar o sonho que tinha desde a juventude: "Falei para minha mãe: ‘eu não posso largar aquilo que eu sonhei, que é o MMA’. Então não lutei Boxe (naquele momento), não podia fazer os dois. Mas o Boxe sempre foi minha paixão, um esporte que eu tentei até ir para as Olimpíadas, só que tive uma lesão no joelho", completou.
Apesar de não ter seguido carreira profissional no Boxe, Belfort se aventurou algumas vezes na modalidade. Ele soma três lutas, com 100% de aproveitamento: venceu Josemario Neves em 2005 por nocaute, superou o lendário Evander Holyfield em 2021 também por nocaute, e bateu Ronaldo Jacaré em 2023 por decisão.
Atualmente, Belfort estava escalado para enfrentar Wanderlei Silva em duelo de Boxe no Spanten Fight Night 2, marcado para o dia 27 de setembro. No entanto, sofreu uma concussão e precisou deixar o card, adiando o reencontro com o rival histórico.
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